हेमा जोशी
उप-कुलपति
के डी यूनिवर्सिटी

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मथुरा 

बाल मजदूरी आज भी हमारे समाज की सबसे गंभीर सामाजिक चुनौतियों में से एक है। प्रायः इसे केवल कानून के उल्लंघन के रूप में देखा जाता है और काम कराने वालों के विरुद्ध कार्रवाई को ही इसका समाधान माना जाता है। निस्संदेह, बच्चों से श्रम कराना अपराध है और इसके विरुद्ध कठोर कदम उठाए जाने चाहिए, किंतु बाल मजदूरी का वास्तविक और स्थायी उन्मूलन तभी संभव है जब इसके मूल कारणों तथा इसके बदलते स्वरूपों को भी समान गंभीरता से समझा और संबोधित किया जाए।

अत्यधिक गरीबी, बेरोजगारी, बढ़ती जनसंख्या, गुणवत्तापूर्ण शिक्षा का अभाव, महंगाई के कारण बढ़ता आर्थिक दबाव तथा सुरक्षित और सम्मानजनक आवास की कमी जैसी परिस्थितियाँ लाखों परिवारों को प्रभावित करती हैं। जब परिवार अपनी बुनियादी आवश्यकताओं की पूर्ति करने में असमर्थ हो जाते हैं, तब बच्चों के मासूम कंधों पर समय से पहले जिम्मेदारियों का बोझ आ जाता है। ऐसे बच्चों का बचपन, शिक्षा और व्यक्तित्व विकास प्रभावित होता है तथा वे परिवार की आजीविका में योगदान देने के लिए विवश हो जाते हैं।

यह समझना आवश्यक है कि अधिकांश बाल मजदूर अपनी इच्छा से नहीं, बल्कि परिस्थितियों के दबाव में काम करते हैं। यदि समाज और शासन केवल बाल मजदूरी कराने वालों को दंडित करने तक सीमित रह जाएं और उन सामाजिक-आर्थिक कारणों की उपेक्षा करें जो बच्चों को श्रम के लिए मजबूर करते हैं, तो समस्या का समाधान अधूरा ही रहेगा। जब तक भूख, अभाव, अशिक्षा और असुरक्षा बनी रहेगी, तब तक बाल मजदूरी के नए-नए रूप सामने आते रहेंगे।

एक सशक्त राष्ट्र और उत्तरदायी शासन व्यवस्था का दायित्व केवल कानून लागू करना नहीं, बल्कि ऐसी परिस्थितियाँ निर्मित करना भी है जहाँ किसी भी बच्चे को अपनी शिक्षा और बचपन छोड़कर काम करने के लिए विवश न होना पड़े। इसके लिए गुणवत्तापूर्ण एवं सुलभ शिक्षा, रोजगार के पर्याप्त अवसर, सामाजिक सुरक्षा योजनाओं का प्रभावी क्रियान्वयन, किफायती आवास, पोषण सुरक्षा तथा आर्थिक रूप से कमजोर परिवारों के लिए विशेष सहायता सुनिश्चित करनी होगी।

वर्तमान समय में बाल मजदूरी को केवल पारंपरिक कार्यस्थलों तक सीमित करके नहीं देखा जा सकता। डिजिटल युग ने इसके नए और जटिल स्वरूपों को जन्म दिया है, जिन पर गंभीर चिंतन और नीति-निर्माण की आवश्यकता है। बच्चों द्वारा किसी भी ऐसे माध्यम से धन अर्जित करने की प्रक्रिया, जो उनके बचपन, शिक्षा, मानसिक विकास, सामाजिक जीवन और स्वाभाविक दिनचर्या को प्रभावित करती हो, उसे बाल श्रम के व्यापक परिप्रेक्ष्य में विचार किया जाना चाहिए।

सोशल मीडिया और डिजिटल प्लेटफॉर्म पर बच्चों की बढ़ती उपस्थिति ने एक नई चुनौती प्रस्तुत की है। आज अनेक बच्चे वीडियो निर्माण, लाइव स्ट्रीमिंग, विज्ञापन आधारित सामग्री और ऑनलाइन लोकप्रियता की प्रतिस्पर्धा का हिस्सा बन रहे हैं। यदि यह गतिविधियाँ उनकी शिक्षा, खेल, मानसिक स्वास्थ्य या स्वतंत्र विकास में बाधा उत्पन्न करती हैं, तो यह स्थिति चिंता का विषय है। विशेष रूप से तब, जब बच्चों पर लोकप्रियता, प्रदर्शन या आय अर्जित करने का प्रत्यक्ष अथवा अप्रत्यक्ष दबाव डाला जाता है।

इसके अतिरिक्त, इंटरनेट पर उपलब्ध अनुपयुक्त, भ्रामक, हिंसात्मक अथवा अश्लील सामग्री भी बच्चों के मानसिक और भावनात्मक विकास के लिए गंभीर खतरा उत्पन्न कर सकती है। डिजिटल दुनिया में बच्चों की भागीदारी के लिए स्पष्ट दिशानिर्देश, प्रभावी निगरानी, अभिभावकीय जागरूकता और बाल-अधिकारों के अनुरूप नीतियाँ विकसित करना समय की आवश्यकता बन चुका है।

बचपन केवल आर्थिक सुरक्षा का विषय नहीं है, बल्कि मानसिक, शारीरिक, भावनात्मक और सामाजिक विकास की वह महत्वपूर्ण अवस्था है जो किसी व्यक्ति के संपूर्ण जीवन की नींव रखती है। यदि किसी भी माध्यम—चाहे वह कारखाना हो, दुकान हो, खेत हो या डिजिटल मंच—के द्वारा बच्चों पर समय से पहले जिम्मेदारियों, प्रदर्शन या आय अर्जित करने का दबाव डाला जाता है, तो यह उनके व्यक्तित्व निर्माण और भविष्य पर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकता है।

अतः बाल मजदूरी उन्मूलन का उद्देश्य केवल बच्चों को कार्यस्थलों से दूर रखना नहीं, बल्कि उनके बचपन, शिक्षा, खेल, रचनात्मकता, मानसिक स्वास्थ्य और गरिमापूर्ण विकास की रक्षा करना भी होना चाहिए। इसके लिए सरकार, नीति-निर्माताओं, शिक्षकों, अभिभावकों, सामाजिक संस्थाओं और नागरिक समाज को मिलकर कार्य करना होगा।

जब प्रत्येक परिवार सम्मानजनक जीवन जीने में सक्षम होगा, जब प्रत्येक बच्चे को शिक्षा, सुरक्षा और अवसर उपलब्ध होंगे, और जब हम पारंपरिक तथा डिजिटल दोनों प्रकार के शोषण के प्रति समान रूप से सजग होंगे, तभी बाल मजदूरी का वास्तविक उन्मूलन संभव होगा। यही एक संवेदनशील, प्रगतिशील और विकसित भारत की पहचान होगी, जहाँ हर बच्चा कार्यस्थल पर नहीं, बल्कि विद्यालय, खेल के मैदान और अपने सपनों की दुनिया में दिखाई देगा।